الشبكية

الشبكية هي الجزء الذي يتفاعل مع الضوء في العين، تحتوي على العصي والمخاريط المسؤولة عن تلقي الضوء، إضافةً إلى خلايا عصبية ومشابك تنقل معلومات الضوء الذي استقبلته إلى دماغنا.

تتشكل شبكية العين في أثناء التطور من الدماغ النامي، أي أن جزءًا من نسيج المخ يوجد في مؤخرة العين، ويشكل جزءًا من الجهاز العصبي المركزي.

تدخل خلايا مولر الدبقية أيضًا في تركيب شبكية العين، وهي تدعم الخلايا الشبكية العصبية عبر إزالة النواقل العصبية والمخلفات الأخرى، وتخزين الجزيئات المهمة، وتقديم الدعم الميكانيكي، وطلب المساعدة الخارجية من الجهاز المناعي عند الحاجة.

الخلايا العصبية

تملك هذه الخلايا وظيفةً أخرى لدى بعض الأسماك والزواحف تتمثل بتجديد الخلايا العصبية بواسطة التحول إلى خلايا قادرة على الانقسام وتشكيل عصبونات شبكية، متضمنةً المستقبلات الضوئية مثل العصي والمخاريط، لكن تغيب هذه الوظيفة عند الثدييات.

إصابة الشبكية

لاحظ الباحثون أيضًا بعد إصابة الشبكية توقف الخلايا لدى الأنواع الثلاثة عن إنتاج العامل النووي الأول، وهو بروتين يمنع الخلية من الوصول إلى أجزاء من الحمض النووي، ما يؤدي إلى تثبيط المورثات، لكن عاد ظهور هذا البروتين مرةً أخرى لدى الفئران بعد مدة قريبة، فأوقف الفريق إنتاج خلايا مولر الدبقية لهذا البروتين، ولاحظوا أن خلايا الفئران البالغة بدأت تصنع الخلايا العصبية الشبكية بعد الإصابة.

يظن الفريق أن فقدان هذه القدرة يتعلق بالمقايضة بين قدرة الجهاز العصبي المركزي على التجديد وقدرته على مقاومة الطفيليات، فالخلايا الدبقية تساعد على الحد من انتشار الأخماج، وإذا تحولت إلى خلايا منتجة للخلايا العصبية فستعجز عن أداء هذه الوظيفة.

أظهرت دراسة سابقة أن الإشارات المحرضة على الالتهاب الهادفة لمقاومة الأخماج تمنع أيضًا الخلايا الدبقية من التحول إلى إنتاج العصبونات، داعمةً بذلك الدراسة الحالية.

زراعة شبكية بديلة لدى البشر

ما زلنا عاجزين عن زراعة شبكية بديلة لدى البشر، ويحذر الفريق من شدة تعقيد هذا النظام بما يحتويه من آليات مستقلة تحتاج إلى مزيد من الاستكشاف، إذ يتيح فهم هذه المسارات إصلاح البصر التالف بصورة أفضل.