تشمل الرياضة جميع أشكال النشاط البدني أو الألعاب التنافسية التي من خلال المشاركة غير المنظمة أو المنظمة تهدف جزئيا على الأقل إلى استخدام القدرة والمهارات البدنية والحفاظ عليها أو تحسينها مع توفير المتعة للمشاركين وفي بعض الحالات الترفيه للمشاهدين .
توجد المئات من الألعاب الرياضية من بين المتسابقين الفرديين إلى تلك التي يشارك فيها المئات من المشاركين في وقت واحد سواء في فرق أو يتنافسون كأفراد.
وفي بعض الألعاب الرياضية مثل السباقات قد يتنافس العديد من المتسابقين في وقت واحد أو متتالي
وتكون المباراة بين فريقين يحاول كل منهما تجاوز الآخر وتسمح بعض الألعاب الرياضية بالتعادل أو السحب حيث لا يوجد فائز واحد يوفر البعض الآخر أساليب لكسر التعادل لضمان فائز واحد وخاسر واحد.
وقد يتم ترتيب عدد من المسابقات في بطولة تنتج بطلا وتصنع العديد من البطولات الرياضية بطلا سنويا من خلال ترتيب الألعاب في موسم رياضي منتظم تليها في بعض الحالات مباريات فاصلة.
تعرف الرياضة عموما كنظام للأنشطة التي تستند إلى الرياضات البدنية أو البراعة البدنية حيث تقبل أكبر المسابقات الكبرى مثل الألعاب الأولمبية الألعاب الرياضية التي تفي بهذا التعريف فقط ومنظمات أخرى مثل مجلس أوروبا تستخدم التعاريف المستثناة الأنشطة دون عنصر مادي من التصنيف والرياضة.
ومع ذلك هناك عدد من الأنشطة التنافسية ولكن غير البدنية تدعي اعترافها بالرياضات الذهنية.
وعادة ما تكون الرياضة محكومة بمجموعة من القواعد أو الأعراف والتي تعمل على ضمان المنافسة العادلة وتسمح بالحكم المتسق للفائز.
ويمكن تحديد الفوز عن طريق الأحداث الجسدية مثل تسجيل الأهداف أو تجاوز الخط أولا. ويمكن أيضا تحديده بواسطة القضاة الذين يسجلون عناصر من الأداء الرياضي بما في ذلك التدابير الموضوعية أو الذاتية مثل الأداء الفني أو الانطباع الفني.
غالبا ما يتم الاحتفاظ بسجلات للأداء ، وللرياضة الشعبية ، قد يتم الإعلان عن هذه المعلومات أو نشرها على نطاق واسع في الأخبار الرياضية.
وتعد الرياضة أيضا مصدرا رئيسيا للترفيه لغير المشاركين حيث تجذب رياضة المتفرج حشودا كبيرة إلى أماكن الرياضة وتصل إلى جمهور أوسع من خلال البث. المراهنة الرياضية هي في بعض الحالات منظمة بشدة وفي بعض الحالات تعتبر أساسية للرياضة.
