ليس كل العرب مسلمون وليس كل المسلمين عرب ويمكن للعربي أن يتبع أي دين أو ديانة و يتم تعريف الهوية العربية بشكل مستقل عن الهوية الدينية.
وهم سكان يسكنون العالم العربي و يعيشون في المقام الأول في الدول العربية في غرب آسيا وشمال إفريقيا والقرن الأفريقي وجزر المحيط الهندي الغربية بما في ذلك جزر القمر وكذلك بأعداد كبيرة في الأمريكتين وأوروبا الغربية وإندونيسيا وإسرائيل وتركيا وإيران.
وأول ذكر للعرب هو من منتصف القرن التاسع قبل الميلاد كشعب قبلي في شرق وجنوب سوريا وشمال شبه الجزيرة العربية.
ويبدو أن العرب كانوا تحت إمبراطورية الإمبراطورية الآشورية الجديدة وذلك بين عامي 911–612 قبل الميلاد والإمبراطورية البابلية الجديدة بين عامي 626–539 قبل الميلاد و الأخمينيين بين عامي 539–332 قبل الميلاد وكذلك السلوقية والبارثية.
ولقد بدأت القبائل العربية في الظهور في جنوب الصحراء السورية من منتصف القرن الثالث الميلادي فصاعدا وأبرزها الغسانيون واللخميديون وخلال المراحل من منتصف إلى أواخر الإمبراطوريتين الرومانية والساسانية.
وقبل التوسع في خلافة رشيدون بين عامي 632- 661 ميلاديا أشار العربي إلى أي من الأشخاص الساميين البدو المستقرين إلى حد كبير من شبه الجزيرة العربية والصحراء السورية وبلاد ما بين النهرين الشمالية والشمالية ويشير مصطلح عربي إلى عدد كبير من الأشخاص الذين تشكل مناطقهم الأصلية العالم العربي بسبب انتشار العرب واللغة العربية في جميع أنحاء المنطقة خلال الفتوحات الإسلامية المبكرة للقرنين السابع والثامن وما تلاها من تعريب السكان الأصليين .
وفي أوائل القرن العشرين أشارت الحرب العالمية الأولى إلى نهاية الإمبراطورية العثمانية التي حكمت الكثير من العالم العربي منذ احتلال سلطنة المماليك في عام 1517.
وبلغت ذروتها بهزيمة عام 1922 وتفكك الإمبراطورية وتقسيم أراضيها وتشكيل الدول العربية الحديثة.
و بعد اعتماد بروتوكول الإسكندرية في عام 1944 تأسست جامعة الدول العربية في 22 مارس 1945 أقر ميثاق جامعة الدول العربية مبدأ الوطن العربي مع احترام السيادة الفردية للدول الأعضاء فيها.
و أما اليوم يسكن العرب في المقام الأول 22 دولة عربية داخل الجامعة العربية و يمتد العالم العربي حوالي 13 مليون كيلومتر مربع من المحيط الأطلسي في الغرب إلى بحر العرب في الشرق ومن البحر الأبيض المتوسط في الشمال إلى القرن الأفريقي والمحيط الهندي في الجنوب الشرقي وأماخارج حدود جامعة الدول العربية يمكن العثور على العرب أيضا في الشتات العالمي.
